door Petra Mommersteeg
Voetbal, handbal, tennis: sinds jaar en dag wordt in Blaricum met balletjes en ballen gespeeld. In 1931 werd voetbalvereniging BVV opgericht gevolgd door handbal in 1950. Tennisclub BLTC kwam als laatste in 1973, maar hield het in tegenstelling tot de twee andere sportverenigingen niet vol.

Covid en de opkomst van padel waren de nekslag en na iets meer dan een halve eeuw was het in 2023 game, set en match voor de tennisvereniging. Het prachtige park met buiten- en binnenbanen werd overgenomen door de Nedstede groep, die het geliefde complex omtoverde tot een flitsende ‘club sportivo’ naar mediterraan model met een zonnig terras, groen fluweel en bruisende drankjes in een comfortabele, gezellige ‘bubbel’. The Bubble Club dus, met veel ruimte voor jawel, padel.

Een nieuwe vibe
Ik ken het BLTC-complex goed. Ik heb er jaren met veel plezier getennist. Maar als ik op een regenachtige dinsdagmorgen binnenkom, vraag ik mij wel even af of ik op het goede adres ben. Links een yogaruimte, helemaal zen. Even verderop is de oude squashafdeling omgetoverd tot een moderne fitnesstudio voor fysiotherapeuten. Op de nieuwe blauwe banen wordt een flitsend spel gespeeld dat het midden houdt tussen tennis, squash en pingpong. Hoewel ik erg onder de indruk ben van deze totaal andere vibe, word ik ook heel blij als ik buiten, naast de vele padel- en pickleballbanen, nog vier tennisbanen ontdek die dapper stand hebben gehouden.

Groundsman Peter Wiegers
Wie ook stoer overeind blijft is groundsman Peter Wiegers. ‘Kom eens kijken,’ vroeg hij me en dat doe ik graag. Peter werkte jarenlang voor BLTC maar is nu in dienst van de nieuwe club en terecht trots op zijn werk. Een geboren Blaricummer: rustig, verstandig en een niet onverdienstelijk tennisser. Hij was niet altijd tennisbanenspecialist. Als 23-jarige begon hij als postbode, ‘heerlijk werk’ vond hij dat. 30 jaar lang ’s ochtends vroeg op pad en de hele dag buiten. In 2010 werd hij groundsman bij de tennisclub. Toen die in 2023 de stekker eruit trok ging Peter al richting pensioen. Maar zonder enige aarzeling zei hij ja toen Nedstede hem vroeg te blijven. En weer houdt hij park en banen in topconditie. Voor hem geen plek achter de geraniums dus. Sterker nog, hij heeft inmiddels een padelracket aangeschaft.

Peter sloeg een balletje mee
Sport, zakendoen, ontspanning, gezondheid, ballen en bubbels, The Bubble Club heeft het allemaal. Er zijn vergaderruimtes, er is ruimte voor events maar het gaat natuurlijk om de sport. Inmiddels hebben veel Blaricummers padel al ontdekt. De overgebleven tennissers van BLTC spelen lekker door op de buitenbanen en pickleball is aan een opmars bezig. Een baan ‘afhangen’ op het bord is er niet meer bij. Alles is gewoon via de website te regelen. Qua padel is The Bubble Club inmiddels de grootste van het Gooi en was deze maand zelfs gastheer van een zinderend KNLTB padeltoernooi met meer dan 100 deelnemers uit heel Nederland. En Peter? Hij had alles perfect op orde en sloeg lekker een balletje mee.