door Wilma van Maarschalkerweerd
Dat is één van de posten op de projectbegroting van St. Nawa Vision Care (NVC), u weet wel, van Umutoni Midiburo en Simon Rugwizangoga van Simon Optiek. Van 9 t/m 14 november gaan ze, voor het eerst in vijf jaar samen, weer naar Zambia om hulp in oogzorg en onderwijs te bieden. Simon Optiek op de Hooibrug is die dagen gesloten.

‘Wat kost dat nou?’, durf ik bijna aan het eind van ons gesprek te vragen. ‘Het project zelf kost zo’n €6000. Aan ons verblijf daar zit geen spatje luxe’, zegt Umutoni. Monturen, brillenglazen en oogdruppels worden gedoneerd door verschillende leveranciers en optiekzaken in Nederland. ‘Weet je, ons budget is klein, maar de impact is zo groot. We konden bijvoorbeeld twee vrouwen, blind geworden door staar, laten opereren in Lusaka: €200 per oog, retourtje bus vanuit de outback en verblijfkosten, totaal €500 p.p. Kun je je voorstellen wat weer kunnen zien voor hen betekent?’ Voor mij is het in ieder geval een eyeopener; ik verwachtte een veel groter bedrag. Hoe bereikbaar en leuk is het om daaraan bij te dragen?

Samenwerking
Uit alle verhalen blijkt dat samenwerking essentieel is om hulp te kunnen bieden. In februari 2025 werkten ze eerst in een weeshuis in Lusaka met oogzorghulp en donatie van schoolmaterialen. Daarna deden ze oogmetingen in een centrum van het Nederlandse Orange Babies en doneerden ze schoolboeken i.s.m. St. HeartInspirations, die workshops over toekomstgerichte onderwerpen organiseert voor jonge meiden. Dankzij NVC kunnen nu ook veertien meisjes uit het weeshuis hieraan deelnemen. Een vriendin in Zambia, directeur van Kagezi Seeds, en haar man, parlementslid voor het Chadiza district, vroegen om hulp in oogzorg voor dat gebied. Chadiza District ligt in oost Zambia met ongeveer 120.000 bewoners en heeft nauwelijks toegang tot oogzorg. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis ligt op ongeveer twee uur rijden. NVC gaat in samenwerking met Kagezi Seeds in november dus naar deze regio toe.

Zegt het voort!
Via scholen, kerken, kliniekjes en communitycenters wordt nu al aangekondigd waar en wanneer het team kinderen en volwassenen kan zien voor oogonderzoeken. Tijdens het oogzorgproject bepalen de optometristen of een bril nodig is. Men helpt de cliënt vervolgens om een geschikt montuur te kiezen. Lees- en zonnebrillen en oogdruppels krijgt men direct mee. Gecompliceerde gevallen verwijzen de optometristen naar partner oogziekenhuis, Lusaka Eye Hospital. Alle brillen gaan mee terug naar Nederland en na hier van de juiste glazen te zijn voorzien worden ze in één keer naar Zambia gestuurd en via lokale kanalen naar de gelukkige ontvangers.

Op zoek naar… geld
Simon: ‘Wat altijd het spannendst is: krijgen we het geld bij elkaar? Individuele donaties (grote dank daarvoor!) zijn tot nu toe de grootste bron. Umutoni zoekt momenteel ook institutionele donaties, meer structureel, van bedrijven.’ Een grote wens is om een eigen draagbare autorefractor aan te schaffen om tijdens missies te gebruiken.
Meer weten? nawavisioncare.org en Instagram @nawa.visioncare