door Gerda Jellema en Koen de Meester
Met een razende snelheid scheert de kart enkele centimeters boven de baan. De camera zoomt in op het linker achterwiel terwijl adrenaline door het lichaam giert. Plotseling: een klap van achteren, een crash. ‘Tough luck.’ Dit was het verhaal van Didier Kreeft in Las Vegas, november 2023, vastgelegd op Instagram. Ondanks de tegenslag finishte hij toch in de middenmoot.

Didier Kreeft (12) uit Blaricum is een rijzende ster in de kartsport. Hij stelt zichzelf eenvoudig voor: ‘Mijn naam is Didier Kreeft, noem me maar DJ. We racen op het hoogste niveau in de kartwereld. Mijn doel is om mezelf steeds te verbeteren. Ik word gesteund door mijn sponsors, ouders en coach Koen de Meester.’ Twee jaar geleden debuteerde hij in de World Series Karting (WSK). Begin 2023 startte hij in de juniorenklasse en aan het eind van het jaar stond hij bovenaan in het GK4-kampioenschap, met nog één race te gaan. Toch besloot hij die laatste ronde over te slaan om zich te focussen op internationale wedstrijden zoals de International Warriors Finals in Valencia en races in het Midden-Oosten.

Een toegewijde coach en vastberaden leerling
Koen de Meester coacht Didier al meer dan twee jaar: ‘We begonnen in het Nederlands Kampioenschap en maakten al snel de stap naar het internationale toneel. We raceten in de WSK met Babyrace en Mini Swift bij Fusion. Dit jaar maakten we de overstap naar de Junioren, waar Didier, als een van de jongsten, al een top 5-klassering in de Euro Series behaalde.’ Karten vraagt volgens Koen zowel fysieke als mentale kracht: ‘Om hem zo goed mogelijk voor te bereiden op volgend seizoen rijden we een aantal races in het Midden-Oosten. Uitdagingen als de hoge temperaturen en de sterke competitie maken hem sterker.’ Didier beaamt dit: ‘Het is pittig met een dik pak aan en een helm op in die hitte. Daarom doe ik ook aan kickboksen om sterker te worden. Karten zit in mijn bloed; mijn vader en oudere broer racen ook. Ik zat al in een kart toen ik vier was. Nu rijd ik in de IAME X30 Junioren en halen we snelheden tot 130 km/u. Dat geeft een enorme kick!

Ambitie en realisme
Sinds september 2024 combineert Didier topsport en onderwijs op het Comenius College in Hilversum, een Topsport Talent School. Als officiële Fusion Motorsport-driver werkt Didier keihard om de top te bereiken: ‘Ik zit dagelijks wel twee uur op de simulator.’ Koen vult aan: ‘We trainen wekelijks drie volle dagen; het is intensief. Met vallen en opstaan leert Didier van elke ervaring. De lessen van vandaag worden de overwinningen van morgen.’ Op het moment van dit interview staan hij en Koen op het punt om naar Al Ain te vertrekken voor het Champions of the Future Academy Program. ‘Ik denk dat een top-10-plek mogelijk is,’ zegt Didier zelfverzekerd.

Resultaten Al Ain
‘Tough luck in today’s final after getting crashed out in the second-to-last lap while fighting for a top ten position. I’ve been one of the fastest drivers in today’s final, which is positive. We’ll be back stronger.’