Simon en Umutoni

door Wilma van Maarschalkerweerd
Vanaf 16 april is Blaricum een bijzondere optiek rijker. Met een vakbekwame en oplossingsgerichte optometrist, die voor iedereen naar een passende kijkoplossing streeft. En die zich samen met zijn vrouw volop inzet voor oogzorg in Zambia.

Die optometrist is Simon Rugwizangoga (49). Hij onderzoekt ogen op mogelijke afwijkingen en in het geval van refractieafwijkingen adviseert hij een bril of contactlenzen. Na constatering van pathologische oogaandoeningen verwijst hij de cliënt, indien nodig, naar de huisarts, de oogarts of de orthoptist. Na zeventien jaar in Hilversum gewerkt te hebben, begint hij nu voor zichzelf. Dat doet hij bewust in dezelfde regio, omdat hij zich in ‘t Gooi thuis voelt. Simon heeft door zijn rust en geduld een bijzonder talent om mensen op hun gemak te stellen en een band op te bouwen. Hij kan goed met kinderen omgaan en ook voor ouderen neemt hij de tijd. Simons vrouw, Umutoni Midiburo (38) vult aan: ‘Simon werkt heel hard en houdt echt van zijn klanten.’ Ze werken beiden graag in het belang van de gemeenschap.

Stichting Nawa Vision Care (NVC)
Umutoni vertelt over een ander belangrijk aspect in hun leven, de Stichting Nawa Vision Care, die ze vijf jaar geleden zijn gestart. ‘We zijn beiden ex-vluchtelingen uit Rwanda en Congo. We hebben ons hier kunnen ontwikkelen en we leiden een comfortabel leven met onze drie kinderen. Daarom was het tijd om iets terug te doen voor de regio waar we geboren zijn. Medische oogzorg in Afrika is niet voor iedereen toegankelijk, terwijl oogproblemen grote gevolgen kunnen hebben. Stel je voor, een ouder wordt blind door staar, dan zal dikwijls een kind voor de ouder gaan zorgen. Vaak is dat een meisje, dat daardoor niet meer naar school kan. Een staaroperatie maakt een enorm verschil. Of zoiets simpels als een leesbril voor iemand die de kost verdient met naaiwerk.’ NVC werkt samen met Lusaka Eye Hospital in afgelegen gebieden in Zambia; ze voeren oogmetingen en staaroperaties uit en zorgen ervoor dat moeilijke gevallen voor behandeling naar Lusaka worden gebracht. Brillen worden ter plekke gepast, hier van glazen voorzien en terug naar Zambia gestuurd. Op dit moment streeft NVC ernaar om twee missies per jaar uit te voeren.

Donaties
Umutoni, bankier van beroep, is voorzitter van de stichting. Ze vertelt: ‘Nawa was een van onze eerste patiëntjes. Hij heeft nu met één oog 80% zicht en doet het goed op school. Het is een enorm cadeau om patiënten later zo blij terug te zien.’ De stichting heeft een ANBI-status en geld voor de projecten komt o.a. van vrienden, familie, collega’s, kerken, klinieken en klanten die meeleven met de projecten van NVC. Brillen, glazen en oogdruppels worden gedoneerd door optiekzaken en leveranciers. Simon: ‘We weten precies waar het geld aan besteed wordt en maken dit transparant via de website, sociale media en publicatie van de jaarrekening.’ De stichting werkt met vrijwilligers en staat altijd open voor mensen die hun expertise willen delen.

Nawavisioncare.org