door Nelliëtte van Wijck
Voor dorpsgenote Annemarije Tillema begon het niet als een groot plan, maar als een ongemakkelijk besef. Tijdens de lockdown keek ze mee met het schoolwerk van haar kinderen. ‘Ik dacht: dit klopt niet meer,’ vertelt ze. ‘Ze leren over een wereld die eigenlijk al veranderd is. Terwijl de vraagstukken van nu zoveel urgenter zijn.’

Dat moment werd het startpunt van de THINK NOW Foundation, die ze samen met Marte Visser oprichtte. Hun missie: jongeren van twaalf tot achttien jaar niet voorbereiden op later, maar ze laten ervaren dat ze nú al onderdeel zijn van de wereld én dus ook van de oplossingen.

Leren door te doen en ervaren
‘Jongeren hebben vaak niet door hoeveel invloed ze al hebben. Als je laat zien hoe klimaat, economie en samenleving samenhangen, komt er iets in beweging.’ Met THINK NOW laten ze leerlingen daarom niet uit boeken leren, maar in de praktijk. Ze spreken met ondernemers en organisaties en zien hoe duurzaamheid werkt in het echte leven. ‘Dat maakt het concreet. Ze maken films over wat ze hebben geleerd. Dan zie je eigenaarschap ontstaan.’ Ook ontmoetingen spelen een rol, zoals met voormalig generaal Tom Middendorp. ‘Hij brengt een nieuw perspectief, en jongeren stellen verrassend directe vragen. Dat levert bijzondere gesprekken op.’

Jongeren als actieve deelnemers, niet als toekomstmuziek
Volgens Annemarije zit daar precies de kracht van haar aanpak: jongeren serieus nemen. ‘Niet zien als “de toekomst”, maar als mensen die nu al meedoen. Zodra je dat doet, verandert hun houding. Ze worden nieuwsgieriger, kritischer, maar ook gemotiveerder.’ Voor haar is onderwijs de plek waar die verandering kan beginnen. ‘Niet door alles om te gooien, maar door ruimte te maken voor dit soort ervaringen. Voor systeemdenken, creativiteit en echte betrokkenheid. Want uiteindelijk is de boodschap heel simpel: de toekomst begint niet later. Die begint vandaag. En jongeren horen daar middenin te staan.’
Thinknowfoundation.com