door Marjolijn Schat
Schaken is allesbehalve saai. Vraag maar aan de negenjarige Kai. Hij verzamelt schaakprijzen, houdt van slimme zetten en droomt ervan de beste te worden. Maar ook op het voetbalveld staat hij zijn mannetje.

Als ik Kai spreek, is hij net één dag negen jaar. Voor zijn verjaardag kreeg hij een roeiboot. Een toepasselijk cadeau, want het gezin verhuisde onlangs binnen de Blaricummermeent naar een huis aan het water. Maar vandaag gaat het niet over varen. Vandaag gaat het over schaken. En daar kan Kai enthousiast over vertellen. Kai zit in groep 6 van De Pionier. Zo’n tweeënhalf jaar geleden maakte hij in de plusklas bij meester Berend kennis met het schaakspel. En inmiddels is het schaakbord niet meer weg te denken uit zijn leven.

Het leuke van schaken
‘Het leukste is als ik een slimme zet zie die de ander niet had verwacht’, vertelt Kai. ‘Ik vind het leuk om vooruit te denken en een plan te maken.’ Ook thuis wordt regelmatig geschaakt. ‘Ik speel met papa vaak bij het ontbijt een potje schaak. Daar word ik rustig van.’ Dat klinkt misschien verrassend voor een jongen van negen, maar juist dat maakt schaken zo bijzonder. Terwijl buiten de wereld doordraait, draait het achter het schaakbord om concentratie, geduld en slimme keuzes.

Van eerste zet tot prijzenkast
Al snel na zijn eerste schaaklessen werd Kai lid van schaakclub Het Dikke Torentje in Eemnes. Daar speelt hij inmiddels met veel plezier én succes. Trots laat hij zijn verzameling bekers zien. ‘Ik wil de beste worden.’ Vader Bart kijkt met plezier naar het enthousiasme van zijn zoon. Aanvankelijk bracht hij Kai alleen naar de schaakclub, maar hij bedacht dat hij die tijd ook nuttig kon besteden. Inmiddels is hij zelf jeugdtrainer bij Het Dikke Torentje. ‘Schaken is geen geluksspel, het is echt een denksport, dat is het mooie’, zegt Bart. Het schaakvirus blijkt bovendien besmettelijk. Ook Kai’s jongere zusje Maud heeft inmiddels de smaak te pakken. Maar er is concurrentie … Want hoe fanatiek Kai ook schaakt, hij heeft nog een andere grote liefde: voetbal. Bij BVV’31 staat hij als keeper tussen de palen. Kiezen tussen schaken of voetballen blijkt een
lastige vraag. Want een slimme zet bedenken is geweldig, maar een mooie bal tegenhouden natuurlijk ook. Gelukkig hoeft Kai helemaal niet te kiezen.

Een slimme zet voor jong en oud
Schaken bestaat al zo’n 1.500 jaar, maar is nog altijd springlevend. Het leert kinderen concentreren, vooruitdenken, problemen oplossen en omgaan met winst én verlies. En misschien wel het mooiste: jong en oud kunnen het samen spelen. Bij schaakclub Het Dikke Torentje in Eemnes zijn nieuwe leden van harte welkom, of je nu voor het eerst een schaakstuk aanraakt of al jaren speelt. Op donderdag lest en speelt de jeugd van 18.45-19.45 uur en de senioren vanaf 20.00 uur.
Dikketorentje.nl